La producción del fernet se divide entre Italia y Argentina, aunque todos sabemos que este amargo ya tiene bandera celeste y blanca. Amado y elegido de a millones de litros en todo el país, poco a poco parece que otros lugares comienzan también a descubrirlo. En Estados Unidos es muy popular en algunas ciudades como San Francisco (el segundo mercado más importante para el Fernet Branca elaborado en Italia) aunque no es con gaseosa cola con que se lo bebe. Allí, los bartenders lo toman sólo, similar a como se toma el Jägermeister, en shots y bien frio, y también comienzan a descubrirlo como ingrediente de cócteles. La vuelta de los bitters le abrió más puertas a todos los aperitivos amargos, e Italia se hace fuerte en la categoría. En la reciente visita a Buenos Aires de los bartenders norteamericanos Toby Malone y Jason Cott para el Master of Food and Wine (donde dieron una clase sobre bitters), hicieron énfasis en el impulso que han tomado bebidas como Cynar o Fernet Branca, a la par de bitter aromáticos como el Peychauds, Fee Brothers, Angostura y los artesanales que ellos y otros bartenders producen. El sitio The Kitchn, especializado en cocina y bebidas, publicó el 21 de mayo una nota titulada “Try a little Bitterness: Fernet Branca”. Es interesante cómo se dedica a contar de qué se trata el producto, hablándole a un consumidor amateur. Esto es muy interesante también para los consumidores locales, que quizás no le presten tanta atención al producto de tanto beberlo acompañado de la gaseosa que lo endulza. ¿How about a nip of Fernet Branca? Se pregunta la nota y pasa a contar cómo entre sus ingredientes hay azafrán, raíces, hierbas, cardamomo entre otros 40 ingredientes, y hay en él algo “medicinal y sorprendentemente limpio y refrescante”. Cuando pasa a recomendar las formas de beberlo, lo recomienda sólo, como digestivo, con soda como refresco en los días de calor, con café (popular en Italia), usándolo de a gotas en cócteles (lo recomiendan para agregar a un Old Fashioned) y con Cola (“una deliciosa combinación entre amargor y dulzor especialmente popular en Argentina”). En el sitio www.lupecboston.com se puede encontrar otra nota sobre el Fernet Branca en donde dicen sobre la combinación con Cola que “Todo un país no puede estar equivocado”, aunque también agregan una receta tentadora llamada Porteno (así, sin ñ) que lleva Bourbon, cherry Brandy, Fernet Branca, Velvet Falernum y jugo de lima y que firma Murray Stenson del Zigzag café de Seattle. En el sitio www.Twoatthemost.com, Stevi Deter dice haber probado la forma en qué se bebe en la Argentina aunque la encontró “sorprendentemente poco placentera” . En una nota del Wall Street Journal de enero de 2009, Eric Felten recomienda el Fanciulli Cocktail, una mezcla atractiva para el otoño: bourbon, vermouth rosso y Fernet Branca en medio de una extensa nota sobre el aperitivo italiano.
La marea negra avanza sobre Estados Unidos, pero lejos de señalarlos como usurpadores de una pasión nacional, es interesante ver las formas de uso y consumo que proponen, una manera de ampliar las posibilidades de una bebida noble y arraigada en nuestra cultura.